(1859 – 1939) Queens, Miners and Boys’ Town 

Denver was founded as a town where one could mine the miners, with seven men to each woman. While female impersonation thrived in areas like the red-light districts on Market Street, moral reformers pushed for laws to control these spaces. One such law was the anti-cross-dressing law which banned people from “appearing in a dress not belonging to their sex.” The queer world of 1890s Denver was described by a gay professor in a letter to sex researcher Magnus Hirschfield, noting queer spaces in sports, Turkish baths, and among local military soldiers and sex workers.

Many suffragist leaders were women-loving women such as Gail Loughlin and Mary Sperry, who were lifelong companions and lived in Denver through World War I. Cross-dressing was accepted in places of entertainment like the Palace Theater where Soapy Smith hosted the Great St. Leon, a famous female impersonator, in the 1880s. Annie Hindle, a famous drag king, also came through Denver, later marrying her partner in Michigan in 1886. Men often cross-dressed or wore pink and red handkerchiefs to signify their availability. After WWI, public scrutiny of queer people was evident in sodomy and cross-dressing cases, such as Koontz v. People, in which large numbers of queer people were arrested in neighborhoods like Capitol Hill. This prosecution led to the creation of queer spaces including the first gay bar in Denver, called the Pit, around 1939 near 17th Avenue and Broadway. 

Learn more about racial equity in the LGBTQ+ community.
Learn more about Denver's Two Spirit Society.

(1859 – 1939)   Reinas, mineros y la ciudad para los muchachos 

Denver fue fundada como una ciudad donde abundaban los mineros, con siete hombres por cada mujer. Si bien los “imitadores femeninos” prosperaron en áreas como el “distrito rojo” en Market Street, los reformadores morales presionaron para que las leyes controlen estos espacios. Una de esas leyes fue la ley anti-travestismo que prohibía a las personas "aparecer en un vestido que no pertenece a su sexo". El mundo gay de Denver en la década de 1890 fue descrito por un profesor gay en una carta dirigida al investigador sexual Magnus Hirschfield, señalando la existencia de espacios gays en deportes, baños turcos y entre soldados militares locales y trabajadores sexuales.

Muchos líderes sufragistas eran mujeres amantes de las mujeres, como Gail Loughlin y Mary Sperry, que fueron compañeras de toda la vida y vivieron en Denver durante la Primera Guerra Mundial. El vestuario cruzado fue aceptado en lugares de entretenimiento como el Palace Theatre donde Soapy Smith fue sede de Great St. Leon, una famosa imitadora, en la década de 1880. Annie Hindle, una famosa drag king, también pasó por Denver, y luego se casó con su pareja en Michigan en 1886. Los hombres a menudo llevaban vestidos o usaban pañuelos rosados y rojos para indicar su disponibilidad. Después de la Primera Guerra Mundial, el escrutinio público de personas queer fue evidente en casos de sodomía y travestismo, como el caso judicial de Koontz v. People, en el que un gran número de personas queer fueron arrestadas en barrios como Capitol Hill. Esta acusación condujo a la creación de espacios queer que incluyen el primer bar gay en Denver, llamado Pit, alrededor de 1939, cerca de 17th Avenue y Broadway.